Science isimli bilimsel mecmuada yayımlanan yeni bir çalışma, fok avlamak için çoklukla deniz buzuna bağımlı olan kutup ayılarının, iklim ısındıkça devam eden deniz buzu kaybı karşısında şaşırtan derecede dirençli olabileceğini gösterdi.
Çalışmanın müellifi olan Washington Üniversitesi Uygulamalı Fizik Laboratuvarı’ndan araştırma bilimcisi Kristin Laidre, “Kutup ayılarının buzsuz bir Kuzey Kutbu’nun nasıl hayatta kalabileceğine dair karşılık aradığınızda, bu cins bir buzul habitatı bir sığınak olabilir” dedi.
BİRKAÇ YÜZ HAVANI İÇERİYOR
Bununla birlikte, araştırmada incelenen kutup ayılarının dağlar ve okyanus akıntıları tarafından öteki kutup ayısı popülasyonlarından izole olduğu ve fiyortlarda yaşayan birkaç yüz hayvanı içerdiği belirtildi. Bu ayılar, Grönland’ın buzullarının kuzeye aktığı sulu bir tatlı su bölgesinde yıl boyunca avlanırken görüldü.
Dr. Laidre, bu çeşit buzul ortamlarının yaygın olmadığını, lakin Grönland’da ve Arktik Okyanusu’ndaki uzak Norveç takımadaları olan Svalbard’da öbür yerlerde görüldüğünü söyledi.
Dr. Laidre, “Bu alanda ısrar etmelerinin yolu, temelde tatlı su buzu olan ve Grönland buz katmanlarından buzullar halinde dökülen yapıları erişimlerinin olmasıdır. Kutup ayıları için alışılmadık bir ömür alanı bu formda ortaya çıkıyor” dedi.
Öte yandan, kutup ayıları genel olarak deniz buzu üzerinde yaşayan fokları avlamak için denizden kilometrelerce uzakta bulunuyor. Alaska açıklarındaki bir ayı popülasyonu üzerinde çalışan ABD Jeolojik Araştırma Enstitü’nden Todd Atwood’a nazaran, deniz buzu örtüsü geri çekildiğinde ve kutup ayıları karada yiyecek aramak zorunda kaldıklarında, orada bulunan küçük kuşlar yahut bitkilerle hayatta kalmakta zorlanıyorlar.
ÇALIŞMANIN AYRINTILARI HAKKINDA
Dr. Laidre ve meslektaşları yeni çalışma için buzullarda yaşayan ayıları radyo tasmaları ile izledi ve hayvanlar helikopterlerden atılan dartlarla sakinleştirildikten sonra çıkarılan kürk kümelerinden alınan DNA’ları inceledi.
Araştırmacılar, yeni bilgileri 30 yıldan fazla tarihi bilgilerle birleştirdi. Ayrıyeten, postları için hayvanları avlayan ve onlar hakkında ayrıntılı bilgiye sahip olan yerli halktan ayıların pozisyonu, davranışları ve beslenme alışkanlıkları hakkında bilgi aldı.
DİĞER AYILARDAN DAHA KÜÇÜKLER
Bilim insanları, ayrıca bu izole ayı kümesinin birkaç yüz yıldır öbür kümelerden başka yaşadığını ve öbür ayılardan daha küçük olduğunu keşfetti. Yetişkin dişiler yaklaşık 180 kg ağırlığındayken, öbür popülasyonlardaki yetişkin dişi ayıların 250 kg yüke ulaşabileceğini bildiler. Çalışmadaki ayıların da birkaç yavrusu olduğu da görüldü.
HAYATTTA KALMA BAHTI OLAMAYAN AYILARIN SAYISI DAHA FAZLA
Öte yandan Dr. Atwood, bulguyu kutup ayısı popülasyonlarını anlamada kıymetli bir ilerleme olarak nitelendirdi, fakat bunun Alaska, Kanada ve Rusya’daki kutup ayılarının Grönland ayılarının başardığı üzere tatlı su buzunda kesinlikle hayatta kalabileceklerini göstermediğini söyledi.
Atwood, “Küresel ısınmadan olumsuz etkilenen kutup ayısı oranı, bu değişikliklere ahenk sağlayan ayıların sayısını geçecek. Ahenk sağlama yeteneklerinin bir sonu var. Ayıların yüzde 95’inin, deniz buzu gittiğinde başları çok büyük belada olacak” değerlendirmesinde bulundu.
DÜNYA ÇAPINDA YAKLAŞIK 26 BİN KUTUP AYISI BULUNUYOR
Son olarak Memleketler arası Doğayı Muhafaza Birliği’ne nazaran, Kanada, Rusya, Alaska, Grönland ve Norveç’in Arktik bölgelerine yayılmış 19 farklı popülasyonda, dünya çapında şu anda 26 bin kutup ayısı yaşıyor.
1970’lerde getirilen kutup ayısı avı yasağı, kutup ayısı sayılarının sabitlenmesine yardımcı olurken, hayvanlar 2008’den beri ABD hükümeti tarafından tehdit altındaki çeşitler ortasında listeleniyor.
