ABD’nin en çok ilgi gören doğal oluşumlarından Yellowstone Ulusal Parkı, bölgede en son yaşanan sel baskını nedeniyle ziyan görürken, bu yaz beklenen milyonlarca turisti kaybetme tehlikesiyle karşı karşıya kaldı.
Montana eyaletinin en büyük kenti Billings’te, bölgede büyük hasara neden olan son vakitlerin en şiddetli sel baskını nedeniyle kapatılan su şebekesi yine açılırken, selin Yellowstone Ulusal Parkı ve etrafındaki yerleşim alanlarında neden olduğu hasar da gün yüzüne çıkmaya başladı.
Billings Bayındırlık İşleri Müdürü Debi Meling, turizm döneminin tam ortasında yaşanan sel baskınının Yellowstone’nun etrafında turistlere hizmet veren pansiyon, alışveriş merkezi ve altyapı tesislerine verdiği ziyana değinerek, şunları söyledi:
“Bu tesisleri tasarlarken hiçbirimiz Yellowstone’da 500 yıla kadar bir sel olayı öngörmedik. Dün gördüğümüz üzere bir duruma hiç şahit olmadık. Bu, asla bizim beklediğimiz bir şey değildi.”
Yerel yetkililer, şiddetli yağmur ve süratle eriyen dağ karlarının Yellowstone Irmağı’nın sularını tarihi düzeylere yükselttiğini belirterek, ırmak yatağı etrafındaki alçak bölgelerin sular altında kalabileceği ihtarında bulundu.
Yellowstone Irmağı’ndaki suyun, en son 1997’de kaydedilen en yüksek düzeyin de 1 metre üstüne çıktığı, yaşanan sel nedeniyle 10 binden fazla ziyaretçinin doğal parkı terk ettiği ve turizm geliri açısından büyük kayıp yaşandığı kaydedildi.
Park yöneticileri, 2021’de 4 milyondan fazla turist çeken bölge için haziranın olağanda dönemin en kalabalık periyodu olduğuna, sel nedeniyle yüzde 80’den fazla iş kaybının yaşanabileceğine değindi.
